"CAPITULO 29"

El festín transcurría entre cabriolas y bromas desaforadas. A la manera vikinga, los temperamentos se inflamaban y las riñas se sucedían sin interrupción. Tom tuvo un encuentro con Hugh; afortunadamente, Anselmo  intercedió y pronto la discusión quedó olvidada. Hugh y Fairfax también intercambiaron palabras airadas, pero otra vez fue Anselmo quien aflojó la tensión entre sus hijos antes de que el desafío fuese aceptado.

Pero no todos los desacuerdos eran interrumpidos y muchos terminaban con derramamiento de sangre. Un hombre, que _________ se sintió aliviada de no conocer, perdió la vida en lo que había comenzado amigablemente como una prueba de fuerza. Era deplorable que se permitiese que sucedieran cosas así, y todavía peor que el ganador fuera ovacionado por su victoria.

________ estaba aprendiendo la importancia que entre este pueblo tenía la fuerza. Se la consideraba la virtud más elevada. Sin fuerza, un hombre era un fracaso, una vergüenza para su familia. ________ imaginó que un vikingo prefería morir antes que perder una prueba de fuerza.

También eran afectos a los relatos exagerados que eran escuchados en medio de vivas y bromas. _________ quedó subyugada cuando oyó a Anselmo  repetir la historia de su captura. El la había embellecido considerablemente, pero el coraje de ella no podía ser negado. ________ observo que Morna escuchaba el relato con evidente incredulidad. Le hubiera gustado encontrarse a solas con esa víbora rubia y enseñarle un par de cosas.

Su deseo casi quedó satisfecho un rato después, cuando se hizo tarde y la mayoría de los presentes estaban llenos de alcohol. Morna persuadió a su hermano de que la acompañase a su casa y esperó en la puerta mientras él iba por su capa. ________ detuvo rápidamente a Perrin cuando él quedó solo.

— ¿No habéis distrutando de la fiesta, Perrin? — El la miró, evidentemente incómodo.

— No. Sé que mi hermana no fue bien recibida aquí. Pero ella insistió en que la trajera.

— Decidme, Perrin, ¿es verdad que ella tiene nuevamente intenciones con relación a Tom?

— Sí, eso ha dicho ella — admitió él— . ¿Eso os desagrada?

— Sólo si Tom fuera lo suficientemente tonto para arrojarse a un fuego que ya lo quemó.

— Esperemos que nunca sea tan tonto. — ________ sonrió.

— ¿Vos no apoyáis una unión entre ellos?

— Morna es mi hermana, lamentable verdad que no puedo cambiar. Lo que le hizo a Tom, mi amigo más íntimo, nunca se lo perdonaré.

_________ lo miró pensativa.

— No os habéis despedido de vuestro anfitrión, Perrin. Hacedlo ahora. Yo llevaré la capa a vuestra hermana. — El dio un paso atrás y pareció alarmarse.

— No, mujer. Mi hermana está resentida por las atenciones que os dispensa Tom. Estaría más que contenta de recordar vuestra posición.

— ¿Teméis por mí?

El meneó la cabeza y sonrió.

— Os conozco. Es mi hermana quien estaría en peligro.

_________ rió.

— ¿Entonces puedo acompañaros hasta la puerta? Estando vos allí, seguramente no surgirán problemas.

El pareció renuente en aceptar, pero finalmente la sonrisa hechicera de _________ lo hizo aceptar. En la puerta encontraron a Morna muy impaciente. Ahora se sentía profundamente ofendida y se volvió con vehemencia a su hermano.

— ¡No puedo creer que me hayáis tenido aquí esperando mientras platicabais con esta esclava! — siseó Morna con los dientes apretados y el rostro lívido de ira — ¿Cómo podéis avergonzarme así, Perrin?

— No esperasteis mucho, Morna — repuso él en tono de cansancio.

— Si hubieseis hablado con cualquier otra persona no me habría importado — continuó Morna con indignación — ¡Pero que me tengáis esperando... a causa de ella! ¿No os acopláis lo suficiente con ella cuando visitáis a Tom?

Perrin enrojeció.

— No es así la situación, Morna. Tom no quiere compartir con nadie esta muchacha. La reserva solamente para él. — Dijo esta verdad con deleite.

Sus palabras enfurecieron aun más a la viuda rubia y _________ tuvo que esforzarse para contener la risa. Morna miró a ________ con helado desprecio.

—  ¡Ponedme la capa, esclava! — como ________ la miró sin expresión, se volvió a Perrin— Vos habláis su lengua. Decidle lo que le ordeno.

Perrin entornó los ojos.

— Vais demasiado lejos, hermana — dijo—  ________ no es vuestra para que le deis órdenes.

Morna lo miró con furia, con ojos que despedían llamas.

— ¡Ella es una esclava! ¡Ahora, decídselo!

— ¿Por qué grita vuestra hermana? — preguntó ________ con expresión de inocencia.

Perrin suspiró.

— Odín me asista. Ella exige que vos le pongáis la capa. Simplemente, desea desahogar su cólera sobre vos, _______.

_________ sonrió.

— No hay ningún problema, Perrin. Decidle, simplemente, que me niego. Después entregadle la capa y marchaos. Es una solución bastante fácil.

Perrin meneó dudoso la cabeza pero entregó la capa a su hermana.

— ________ no quiere hacer lo que pedís, Morna. Ahora, marchémonos — dijo y salió del hall.

Morna se puso fuera de sí y dirigió sus furiosos ojos azules a _________.

— ¡Os haré azotar por esto!

— No lo creo — replicó _______, sorprendiendo a Morna con palabras que podía entender— . Tom no lo permitiría. Pero más importante, y os aconsejo que me escuchéis muy bien, Morna, yo os rebanaría alegremente la garganta antes de que pudieseis pedir un látigo. No fuisteis bien recibida en esta fiesta. Aquí no hay nadie que se preocuparía por averiguar quién fue vuestro asesino.

— ¡No os atreveríais a tocarme! — ________ sonrió con malignidad. — Ponedme a prueba. Pedid que me azoten.

Morna vaciló un momento demasiado largo.

—  ¡Lamentaréis haberme amenazado cuando yo me convierta en la esposa de Tom!

— Ese día nunca llegará.

— ¡No estéis tan segura, esclava! — replicó Morna, y salió airadamente del hall.

__________ quedó pensativa. Nunca hubiera debido revelar a Morna su secreto... ¿Pero si la predicción de Morna se realizaba? Según la forma de pensar de Tom, él podía tenerlas a ambas, a Morna como su esposa para que le diera herederos legítimos y a _________ como su concubina. Se estremeció al pensarlo.

No, decidió, no tenía que suceder. Si no podía esperar convertirse en su esposa, no tenia ninguna esperanza. Pero tenía todos los motivos para creer que él la quería.

Se volvió y vio que Tom estaba de espaldas. Rogó que no la hubiera visto hablando con Morna porque en ese caso la interrogaría y ella tendría que mentirle. Esto podía provocar la cólera de él, que era lo último que ella deseaba.

Se reunió con Tom en la mesa y esperó nerviosa que él notara su presencia. Cuando por fin él la miró, ella contuvo el aliento, esperando las preguntas.

— Os eché de menos — dijo él categóricamente y se le acercó— . ¿Dónde estuvisteis?

— Despedí a Perrin — dijo ella después de una pausa. Cuando él respondió con un gruñido, cambió rápidamente de tema— . ¿Nos marcharemos pronto?

— ¿Estáis cansada? — Ella asintió con la cabeza

— Ha sido un largo día y he bebido demasiado. — El sonrió con picardía.

— Recuerdo con placer otra ocasión en que bebisteis demasiado. Entonces os mostrasteis muy complaciente y agradable. ¿Lo estáis ahora?

Ella bajó los ojos.

— No, Tom.

El ignoró la respuesta y se puso de pie.

— Venid. He encontrado un lugar para que pasemos la noche. —  ________ permaneció sentada.

— ¿No regresaremos a casa? Es sólo una distancia corta.

— Sería una pérdida de tiempo, ________. La carrera de caballos comienza por la mañana temprano y quiero estar aquí a tiempo.

Como ella frunció el entrecejo, él agregó:

— Quizá os lleve a casa mañana por la tarde y después regresaremos al día siguiente.

— ¿Regresaremos?

— Sí, esta fiesta continuará aproximadamente por una quincena. Ahora, venid.

_________ suspiró, tomó la mano que él le ofrecía y lo siguió para buscar sus capas.

Todavía había mucha actividad en el hall. Sólo unos pocos se habían tendido sobre los bancos a dormir hasta que se les pasara la borrachera. Heloise se había retirado temprano, lo mismo que Linnet, pero no antes que _________ pudiera disculparse con su tía por su irrazonable brusquedad. Anselmo  y Hugh todavía estaban llenos de energía y enfrentados en una sería competencia para ver quién podía beber más, mientras muchos hacían apuestas por el resultado.

Tom se despidió a los gritos pero nadie le prestó mucha atención, y rápidamente salió por la puerta con _________ del brazo.

Los helados dedos del viento pasaron inadvertidos pues ________ estaba abrigada por la cálida proximidad de Tom. Sintió como si flotara, como si se deslizara suavemente por el suelo helado Como empezó a darle vueltas la cabeza, la apoyó contra el pecho de él y se sintió contenta y protegida.

Cuando él la condujo al establo y a un cubículo vacío donde había varias mantas apiladas sobre un lecho de paja, ________ se apartó con un leve fastidio. Vio que él cerraba el lugar con un panel de madera, convirtiendo el cubículo en un pequeño cuarto privado.

— ¿Este es el lugar que mencionasteis?

— Es el más abrigado que pude encontrar — dijo él sin mirarla, y se quitó la capa.

— ¿Y esperáis que yo duerma aquí? — El ignoró su indignación y le sonrió. — No estaréis sola.

— Pero...

— Silencio, mujer — la interrumpió suavemente y se le acercó— . Ciertamente, esto es mejor que un duro banco en el hall. ¿No estáis de acuerdo?

Ella miró el lecho improvisado y asintió de mala gana.

— Supongo que sí — dijo.

El le rozó una mejilla con los dedos.

— Y aquí no nos molestarán.

________ sintió algo parecido al dolor que arraigaba en su pecho. Quería arrojarse en brazos de él pero no se entregaría con tanta facilidad. Sin duda, obtendría placer, ¿pero por cuánto tiempo? El no la haría su esposa si ella se convertía en una esclava sumisa.

Con renuencia, se apartó de él y buscó un tema para demorar lo que sabía que muy pronto sucedería.

— La carrera programada para mañana... ¿puede participar cualquiera?

— Sí.

— ¿Puedo participar yo?

Tom empezó a reír pero enseguida lo pensó mejor.

— No. Puede participar cualquier hombre pero ninguna mujer.

— ¿Y supongo que tampoco esclavos? — preguntó ella, con cierta irritación.

¿Dejaría esta mujer pasar un día sin mostrar su carácter díscolo?, se preguntó él.

— Es verdad.

— Pero yo podría ocultar mi apariencia, disimularla. En mi tierra me tomaban a menudo por un muchacho, Tom. Eso creían quienes no me conocían. Y me proporcionaría una gran satisfacción vencer a vuestro hermano.

— ¿Cómo sabéis que mi hermano participará? — preguntó él, sorprendido.

________ se puso pálida y se volvió de inmediato. ¿ Cómo podía admitir que los había oído hablar de la carrera sin descubrir que entendía la lengua de ellos?

— ¿Acaso él no correrá?

Afortunadamente, Tom se conformó con esa pregunta.

— Correrá, pero también correré yo. ¿También a mi deseáis derrotarme, mujer?

________ lo miró de soslayo.

— Supongo que no convendría derrotaros delante de todos — dijo, y con una sonrisa traviesa, añadió— : Basta con que sepáis que puedo hacerlo.

Tom estalló en carcajadas.

— Pronto, un día, aceptaré ese desafío, mujer. Pero no ahora. Tengo en la mente un deporte mucho más interesante.

Intentó abrazarla pero ________ pasó debajo de su brazo y se acercó a la entrada del cubículo, lista para hacer el panel a un lado y huir. Lo miró de frente y levantó una mano para tratar de detenerlo.

— Sabéis que no dormiré voluntariamente con vos, Tom. Dormiré afuera, si es necesario.

Tom se le acercó un paso pero eso fue todo.

— Este día he disfrutado de vuestra presencia a mi lado, ________—  dijo en tono sereno— . Había esperado un placer todavía más grande para esta noche. Pero no os castigaré por eso — se acostó sobre la paja y con señas la llamó— . Venid. Será mejor que durmáis lo que podáis.

________ no esperaba que Tom cediera, por lo menos con tanta facilidad. Bajó la guardia y casi suspiró desilusionada. Dudó poder dormir mucho estando tan cerca de él, pero estaba decidida a intentarlo, por lo menos. Sin embargo, Tom estuvo encima de ella antes que hubiera terminado de acostarse y su peso la dejó inmovilizada.

Vio la expresión de triunfo de él y rápidamente sus ojos grises se ensombrecieron.

— ¡Me engañasteis!

— No, mujer — rió él— . Yo dije solamente que no iba a castigaros y no lo he hecho.

La besó en la boca para silenciar toda posible discusión. Ella trató de volver la cabeza a un lado pero él le tornó la cara entre sus grandes manos y su lengua se hundió en la boca de ella. La presión del cuerpo de él, su fuerza, su deseo... todo fue algo embriagador que terminó con las objeciones de ________, y toda resistencia fue rápidamente olvidada cuando él se puso a un costado y metió una mano dentro del corpiño del vestido.

Tom le desprendió el cinturón y le levantó la larga falda. Antes de que ella hubiera tenido tiempo de pensar en la locura de todo ello, ambos quedaron desnudos. Las manos de él se movieron suavemente sobre el cuerpo de ella, acariciando, tocando con dedos expertos que encendían fuegos por donde pasaban y le arrancaban gemidos de placer. A ella no le importó. Su amor por él era lo único que contaba, su intenso deseo de sentir dentro de ella el miembro duro y palpitante de él.

Y cuando por fin él la penetró profundamente, ________ gritó extasiada. Fue tan natural como si hubieran estado hechos el uno para el otro. Ella sorbió la fuerza de él y le entregó su voluntad. Hasta los momentos posteriores fueron hermosos, cuando quedaron estrechamente abrazados, exhaustos, respirando agitadamente, llenos de contento.

Pasaron varios minutos pero Tom no se apartó de ella. ________ abrió los ojos y vio que él la miraba fijamente, con una expresión tierna aunque extraña en la cara. Se preguntó qué significaba esa expresión y entonces recordó las palabras que había pronunciado en el momento culminante de la pasión.

Presa del pánico, su primera reacción fue empujar a Tom. Quería huir, ocultarse. No había pensado declararle sus sentimientos en esta forma y, ciertamente, no tan pronto. Todavía no estaba segura de él. Sus manos no lograron apartarlo y al final él se las sujetó a los costados para inmovilizarla.

— ¿Habéis dicho la verdad? ¿Me amáis, ________? — Ella cerró los ojos bajo esa penetrante mirada. Hubiera podido mentir pero con eso no habría ganado la confianza de él. Y necesitaba esa confianza por sobre todo lo demás si quería que los dos fueran felices alguna vez.

— Sí, os amo — dijo en un susurro las mismas palabras que antes había gritado.

Ya estaba hecho y ahora se sintió bien. Abrió los ojos y vio que él le sonreía con ternura. Eso la animó.

— ¿Estáis segura, ________?

— Sé lo que siento, Tom. Estoy completamente segura.

— ¿Entonces me daréis vuestra palabra de que nunca más huiréis de mí?

La pregunta la sorprendió pero respondió con prontitud.

— Tenéis mi palabra.

— Bien. Este ha sido un día memorable que no olvidaré.

El se puso de lado y ________ permaneció con los ojos muy abiertos, sin poder creer lo que acababa de suceder. Como él no dijo nada más, se incorporó apoyándose sobre su codo y lo miró de frente.

— ¿Eso es todo lo que tenéis que decirme, Tom?

— Me complace que os hayáis entregado a mí, ________ — replicó él y le volvió la espalda— . Es tarde y estoy cansado. Dormid ahora.

Sus palabras fueron como un golpe físico. Nada dijo de retribuirle su amor, sólo que le complacía que ella se le hubiese entregado. ________ miró fijamente la espalda musculosa.

— Creo que esta noche os he dado más placer del que merecéis.

— ¿Qué?

Siguió dándole la espalda y súbitamente ________ se sintió cegada por una furia intensa, roja. Lo sacudió con violencia para llamarle la atención.

— Quiero conocer vuestras intenciones, Tom. ¿Os casaréis conmigo?

El la miró ceñudo.

— Un vikingo no puede casarse con una esclava. Vos ya estáis enterada de eso.

— ¡Vuestro padre me daría la libertad! ¡Vos podéis darme la libertad!

— No, mujer, no serviría de nada. No me casaré con vos. Si os dejara en libertad, os perdería — enseguida trató de calmarla— . Como esclava os conservaré para siempre, ________. Seréis como una esposa para mí.

— ¡Hasta que me vuelva vieja! — replicó ella con furia— . ¡Entonces me dejaréis a un lado, como haríais con una yegua!

— No será como decís.

— ¡Palabras, vikingo! — gritó ella, aturdida por el dolor— . Si me conocierais un poco sabríais que tengo más orgullo que muchas. Nunca podré venir libremente a vos sin los votos del matrimonio. Sois el único hombre con quien me casaría. Si me rechazáis, nunca estaré satisfecha.

— Lo estaréis con el tiempo.

— Con el tiempo mi amor se convertirá en amargo rencor. ¿No lo entendéis?

— ¡Pedís demasiado, mujer! — dijo él secamente— . ¡He jurado no casarme nunca!

— ¿Ni amar nunca'?

— No hay amor en mí. Fue destruido hace tiempo — le tomó una mano y se la estrechó— Pero a vos, ________, os estimo por encima de todas las otras. No puedo daros más que eso.

— Pero podéis cambiar.

El meneó lentamente la cabeza.

— Lo siento, ________.

— También yo — murmuró ella, y añadió, para sí misma— : porque no me dais ninguna esperanza, Tom.

El dolor y la decepción le arrancaron lágrimas. Se volvió para ocultar su angustia y lloró silenciosamente.

CHICAS... aqui con un nuevo capi.. y para las que lo querian un poquito mas largo aqui esta xd jajajaja
y las que habian quedado intrigadas por lo que habia puesto antes.. hasta donde llegaria la felicidad... yo creo que hasta aqui =(...
Ahora lo que viene no va a ser color de rosa...pero que vendra??? ^^
Siii van a tener que esperar xd... jajajaja... gracias a todas por sus comentarios =)

Que piensan de la actitud de Tom???

Las quierooooooo

Bye =D