"CAPITULO 13"

Había transcurrido una semana desde que ________ empezara a trabajar en el establo. Ella y Erin ya se habían hecho muy amigos, pues él la trataba como a una hija y a ella le gustaba trabajar con él.

________ terminó de frotar a la yegua blanca y le palmeó los flancos. Cuando terminaba el trabajo del establo, Erin a veces le permitía sacar uno de los caballos por una hora, más o menos. Esta vez, ella eligió el semental castaño.

Saludó a Erin con la mano, montó a caballo y salió del patio. Hizo trotar al animal y cuando cruzaron la pradera llana lo hizo galopar. Por primera vez en ese día se sentía libre. Con su pelo oscuro sujeto hacia atrás y las riendas flojas en una mano, pasó raudamente por la hilera de árboles a su izquierda, hacia la tierra que había entre los acantilados y el fiordo. Olvidó su condición de cautiva y su lucha en esta tierra extraña y ajena. Una euforia que no sentía desde hacia meses se apoderó de ella. El cielo estaba azul y a la distancia podía ver las aguas del fiordo cabrilleando bajo el sol mientras ella y el semental corrían sin esfuerzo sobre el terreno firme. A sus labios asomó una sonrisa, y sintió todo su cuerpo vivo con una libertad y un regocijo recién encontrados. Perdió toda la noción del tiempo y le pareció que llevaba cabalgando horas y días, aunque no se sentía cansada y el caballo parecía tan vivaz y descansando como cuando salieron del establo. Alrededor de una o dos horas más tarde, la sonrisa desapareció de su rostro cuando vio a la distancia, dos jinetes que se le acercaban rápidamente. Todavía estaban demasiado lejos para identificarlos. ¿Quiénes podían ser?, se preguntó.

Tom, no, porque había regresado de su cabalgata matinal poco antes de que ella saliera y atendiera su cansado semental. ¿Hugh, quizá? ¿Y Anselmo ? Su rostro se endureció al pensar que confrontaría con su enemigo jurado. Pero cuando estuvieron más cerca, notó con sorpresa que eran dos desconocidos para ella. Ahora llegaron a su lado y cuando vieron a la mujer con pelo oscuro miraron, sonrieron y frenaron sus caballos. Eran altos y rubios. A ________ no le gustaron sus expresiones. Uno tenía ojos penetrantes que inspiraban desconfianza y el otro mostraba en una mejilla una cicatriz larga e irregular que le daba un aspecto siniestro.

— Vos no sois vikinga con ese pelo — dijo el de la cicatriz— . ¿Una esclava capturada, quizá?

Una expresión de cólera cruzó la cara de ________. Tomó el cuchillo que llevaba oculto en su bota y lo empuñó, aguardando el momento oportuno para atacar.

Ellos vieron el brillo de la hoja y se hicieron una señal con las cabezas, enseguida se pusieron a cada lado de ella, uno aferró la brida del caballo y el otro intentó arrancarle el cuchillo de la mano. Ella blandió el cuchillo, pero el hombre a quien atacó levantó una mano que fue herida por la hoja. El hombre lanzó un juramento cuando la sangre empezó a manar de la herida.

Una expresión de cólera apareció en la cara del compañero. Cuando _________ se volvió, él la derribó del caballo. Cayó al suelo y quedó un momento atontada, mientras él le quitaba el cuchillo y le sujetaba los brazos detrás de la cabeza. El otro se envolvió la mano con un trozo de tela y, con una cruel expresión en la cara, le ató brutalmente los brazos hacia arriba.

— De modo que me habéis provocado, muchacha — dijo el herido en tono despectivo. Se puso encima de ella le inmovilizó las piernas y empezó a moverse contra su cuerpo.

________ sintió su virilidad contra ella y pateó con furia, pero el peso de él la tenía sujeta de tal forma que no pudo moverse. El hombre tiró con furia de la parte superior de la camisa y la desgarró hasta la cintura, dejando expuestos los pechos blancos, perfectamente formados. Ella pataleó y mordió, pero esto sólo aumentó el placer de su atacante, que empezó a desprenderse los pantalones para liberar su miembro hinchado. Cuando se disponía a penetrarla, oyó ruido de cascos que se acercaban y levantó la vista alarmado.

Por favor, Dios querido, que sea un amigo, no un enemigo, rogó ________ en silencio. Aprovechó la vacilación del hombre y trató de sacárselo de encima, pero el enorme peso no se movió. Un segundo después se sorprendió cuando él se levantó y se dirigió a su compañero con voz cargada de temor.

— Vámonos — dijo.

Tomó sus pantalones y se los subió mientras corría a su caballo. Los dos espolearon sus animales y se alejaron al galope.

_______ volvió la cabeza y vio a Tom que frenaba su caballo a pocos metros de ella. Quedó inmóvil, el rostro encendido por la humillación, olvidado su miedo de hacía un minuto. Oh, que él tuviera que rescatarla como si fuera una de esas mujeres débiles e indefensas que ella despreciaba. Cerró los ojos un momento, avergonzada. Cuando los abrió, se sorprendió al ver a Tom inclinado sobre ella con una expresión de preocupación en sus ojos claros.

— ¿Estáis herida, _______? — preguntó con suavidad, y le tocó la cara.

— ¡Dejadme tranquila! — gritó ella, roja de furia. El se hizo atrás como si lo hubieran abofeteado y sus facciones se endurecieron.

— Levantaos — dijo, y la hizo ponerse de pie. Le dio la camisa desgarrada para que se cubriera y la empujó hacia su caballo— . Es la última vez que salís sola a cabalgar — dijo en tono cortante. ¿Quién os dio permiso para salir del patio?

Ella no respondió. El miró a lo lejos.

— No vi de cerca a vuestros atacantes, y aunque a nuestro regreso enviaré hombres a perseguirlos, probablemente son mercaderes viajeros o bandidos. Es probable que para entonces hayan salido del fiordo y no los encuentren. Hubieran podido mataros — añadió con furia, y le volvió la espalda—  Ahora, montad, la empujó hacia el semental— . Estoy empezando a creer que sería sensato venderos en el próximo mercado de esclavos de Hedeby.

No volvió a dirigirle la palabra ni a dar señales de que reconocía su presencia durante el resto del camino de regreso, y cuando entraron en el patio, le arrojó las riendas de su caballo y se alejó caminando.

Ahora ________ veía a Tom todos los días por las mañanas cuando él salía a caballo como era su costumbre, o la mayoría de los días también por la tarde.

Cada vez que él regresaba, le entregaba el sudoroso semental. No se hablaban. En realidad, él no le había dicho una palabra desde aquel día que la rescató. Ni siquiera se daba por enterado de su presencia, excepto para arrojarle las riendas del semental; enseguida, se alejaba muy erguido.

________ se preguntaba a menudo por qué la ignoraba tan deliberadamente y si lo que él había dicho era verdad: que no le interesaban las mujeres excepto cuando su cuerpo se lo pedía. La irritaba algo ver que no ejercía influencia sobre él, porque había empezado a creer lo contrario. El, por su parte, todavía tenía el poder de hacerla inmensamente consciente de su presencia. En los momentos más inesperados, se sorprendía pensando en él y eso no le gustaba. Lo más fastidioso era el hecho de que no podía olvidar el día que intentó humillarla sin conseguirlo. Obviamente Tom la había borrado por completo de su mente.

________ estaba metida en una pequeña tina. Su cabeza descansaba apoyada en el borde y su pelo negro espeso flotaba a su alrededor en el agua tibia. Sus pensamientos eran tranquilos, se sentía relajada. Estaba sola en la casita; un fuego ardía en el hogar cerca de ella. Janie y Maudya todavía se hallaban en la casa grande, sin duda sirviéndole la comida a Tom.

No oyó cuando la puerta se abrió silenciosamente, pero sintió la intromisión cuando el aire frío le tocó la cara y la hizo temblar. Alzó la vista y vio a un vikingo muy alto parado junto a la puerta y mirándola con sorprendidos ojos de color esmeralda.

— Iros por donde habéis venido, vikingo, y cerrad la puerta antes de que me enfríe.

El cerró la puerta, pero desde adentro, y se le acercó. _______ bajó la vista para asegurarse de que su pelo le cubría el cuerpo antes de volver a mirar recelosamente al intruso.

No había visto antes a este hombre, pero por su altura y constitución le recordó a Tom. Sus ojos la admiraban amorosamente. Su cara era agradable y ella notó allí humor y hasta bondad. La sonrisa le iluminaba los ojos y le formaba pequeñas arrugas en los bordes exteriores de los mismos.

Era evidente que él no había entendido la orden de ella. Esta barrera del idioma era por cierto un inconveniente. ________ hubiera podido hacerse entender, pero todavía no quería descubrirse. En cambio, le indicó que se marchara con movimientos de las manos, pero él se limitó a menear la cabeza y a acentuar su sonrisa.

— ¡Marchaos, maldición! — gritó ella llena de frustración.

— No es necesario que os alteréis, mujer — Ella agrandó los ojos.

— Habláis mi lengua.

— Sí, Tom me enseñó cuando éramos más jóvenes — replicó él, divertido ante la confusión de ella.

— ¿Quién sois? — preguntó por fin.

— Perrin.

La expresión de ella cambió.

— Si habéis venido por Janie, ella no está aquí.

— Ya lo veo — replicó él y se acercó aún más— . De modo que sois la nueva esclava de Tom — lo dijo como un hecho sabido, sin notar la furia ardiente que asomó a los ojos de ella— . He oído hablar mucho de vos.

— Y yo de vos — replicó _______ con furia— . Yo no respeto a un hombre que no reconoce a su hijo, y que no toma a la madre de ese hijo por esposa.

Perrin la miró atónito y arrugó el entrecejo.

— De modo que Janie tiene la lengua suelta.

— No culpéis a Janie — repuso _______ con frialdad— Ella habla de vos sólo con amor y con orgullo y no os reprocha vuestra cobardía. ¿No os importa que otros hombres se acuesten con la madre de vuestro hijo?

Una expresión herida cruzó la cara de él.

— Me importa — dijo— . Pero todavía no puedo hacer nada al respecto. Ella pertenece a Tom.

— Y teméis pedirle por ella a él — dijo _______, con obvio desprecio.

— Lo que yo temo, mujer, es su negativa, porque entonces no podría volver a pedirle...

— Si yo fuera vos, tomaría lo que quiero. Vosotros, los vikingos, parecéis siempre dispuestos a hacerlo — Perrin rió de repente y la sorprendió.

— De modo que sois tan arrogante y habladora como dicen. Veo que Tom aún no os domó.

________ sonrió pese a sí mima.

— Si miráis con atención, veréis que es Tom quien ha sido domado. El no era rival para mí.

— Me gustaría saber si Tom está de acuerdo con eso — repuso él, y por fin llegó junto a la tina.

_______ lo miró con desenfado.

— ¿Os gusta lo que veis, vikingo? — preguntó en tono provocativo, y se sorprendió de sí misma al hacerlo.

— Sin duda — respondió él.

— Bueno, si tenéis pensado ver más, olvidadlo ahora mismo. Yo elegiré a mis amantes, no ellos a mí. Y vos, con seguridad, no seréis de los elegidos.

El rió con ganas y sus ojos verdes brillaron.

— Son palabras valientes para una mujer que se encuentra a mi merced.

Metió un dedo en el agua y le sonrió.

— Cuidado, vikingo — su voz se volvió fría— . Janie jamás me perdonaría si yo tuviera que lastimaros.

— ¡Ja! — rió él —  ¿Y sin duda se lo contaríais?

— Se lo contaría — El retrocedió.

— Bueno, nada tenéis que temer de mí. No voy a tocaros — Ella sonrió.

— Yo no os temo, Perrin. Yo no le temo a ningún hombre — El enarcó una ceja.

— ¿Ni siquiera a Tom?

— Especialmente no a Tom.

— Deberíais temerle, mujer — repuso él en tono serio— . No lo toméis tan ligeramente como parece que lo tomáis.

Con eso se volvió y se marchó, dejándola intrigada por esta advertencia inesperada.

CHICAS... como lo prometido es deuda aqui les subo un capi.. se que es mas corto que los demas pero espero les guste.. y si veo comentarios.. puede que mañana les subo otro =)..

Cuidence
Las Quiero
BYE =D