"CAPITULO 33"

________ no durmió esa primera noche. Cabalgó más allá del embarcadero donde el barco vikingo flotaba en una pequeña bahía. No había otras embarcaciones allí de modo que continuó hacia el este a lo largo del fiordo, hasta que le dolió la espalda y perdió toda la sensibilidad en las piernas. Hacia rato que el estómago había dejado de exigirle alimento.

Por fin, en un momento de la mañana siguiente, ________ se detuvo por Willow, no por ella. Rápidamente alimentó a la yegua y la frotó. Después cortó de la manta finas tiras de piel antes de cubrir a Willow. Con la espada de Cedric hizo agujeros a lo largo de los bordes de su vestido desgarrado y lo remendó lo mejor que pudo usando las tiras de cuero. Se enroscó como una pelota junto a Willow y durmió unas pocas horas.

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Así pasaron días. Poco sueño, comidas apresuradas y un miedo constante a que la encontrasen. Pronto las provisiones disminuyeron y se vio obligada a cazar. Agradeció a Dios haber tenido la precaución de traer consigo el pedernal para hacer fuego y no tener que comer carne cruda. Hasta ahora se había resignado a prescindir del calor de un fuego durante la noche, demasiado temerosa de que sus perseguidores estuviesen cerca. Ahora no tuvo alternativa.

Al sexto día, __________ renunció a la esperanza de encontrar un bote. No se afligió demasiado porque eso significaba que Willow seguiría con ella. Sin embargo, le dejaba solamente un recurso: llegar al fondo del fiordo y rodearlo.

A la larga esto la llevaría a casa o moriría en esas tierras desoladas. Le quedaban pocas esperanzas y cuando pasaron más días y el fiordo pareció extenderse interminablemente, hasta eso perdió.

Continuó avanzando sin pensar, simplemente porque no tenía alternativa. A veces caminó al lado de Willow, gastando las cubiertas de lana que había hecho para sus pies. Cazó sólo cuando se sintió tan debilitada por el hambre que no podía seguir. Dos veces renunció y se desplomó, pero Willow la volvió a la vida empujándola con el morro. Ese fiel animal no estaba dispuesto a dejarla morir. Cuando por fin su cuerpo, lleno de incontables dolores, no quiso moverse más, _________ cayó en un sueño profundo que duró todo un día y una noche. Ni los suaves empujones de Willow la despertaron.

Por fin despertó, no descansada y dispuesta a continuar, sino tan desalentada que decidió no moverse y prefirió esperar donde estaba hasta que la muerte viniera a buscarla. Permaneció tendida, cubierta con mantas que poco la protegían del frío, con los miembros tan entumecidos que ya no sentía dolor alguno.

Willow hizo lo posible por llamar la atención de _________ pero la joven cerró los ojos con fuerza, deseando que su amada yegua se alejara y la dejase morir en paz.

Cuando Willow se alejó al trote, _________ abrió los ojos para verla marcharse y sólo en ese momento experimentó una sensación de pérdida. Fue entonces que vio por primera vez el lago, magnifico en su tamaño, anidado en la base de las montañas. Era el final del fiordo.

Le llevó todo un día rodear el lago. Esta fue la parte más azarosa y atemorizadora del viaje. En muchos lugares debió vadear en aguas poco profundas porque afiladas rocas del borde de la montaña bloqueaban el camino. La corriente cálida no llegaba hasta aquí y _________ corrió peligro de helarse mientras esperaba que se secaran sus ropas.

Cruzó una tierra desolada donde no había nada para cazar. Además, estaba la nieve de la última tormenta que seguía cubriendo el suelo. Tuvo que cavar para encontrar alimento para Willow cuando se le terminó la avena. Después tuvo que desviarse más al norte en busca de alimentos para ella misma. Atravesó arroyos y lagos helados y maldijo las colinas bajas que demoraban su marcha.

Una vez que encontró animales para cazar, el viaje no fue tan difícil, porque se fabricó un tosco arco desgarrando su ropa en tiras delgadas y con el hacha cortó flechas adecuadas. Lo mas agotador fue encontrar la caza.  Se preguntó cómo se las arreglaba   Tom para traer tantas pieles a la casa en invierno.

Con cada paso que la acercaba a su meta su ánimo mejoraba notablemente. Ya no se sentía desesperada y perdida sino segura de que lo lograría. Los cortes y ampollas, las articulaciones doloridas, todas esas molestias se habían convertido en parte de ella misma y pasaban inadvertidas. Ya tendría tiempo suficiente para atender sus heridas, para recuperar el peso que había perdido.

Tom cuidaría de ella y la ayudaría a recobrar su salud. Ella se pondría fuerte rápidamente con el amor de él. Y él la amaba. Aunque todavía no lo admitía, con el tiempo lo haría.

Estos pensamientos la espoleaban cada vez que empezaba a desesperar. Hacían tolerables las dificultades, la ayudaba el saber que él estaría esperándola al final de la travesía. Cómo debía de haberse preocupado por ella, cómo debía de haber recorrido los alrededores buscándola. Ahora seguramente había perdido las esperanzas, y eso haría que el reencuentro fuera mucho más dulce.

Cuando por fin llegó a tierras que conocía, su alivio y su regocijo fueron más intensos. Si Willow no hubiera estado en tan lamentables condiciones, habría cubierto al galope la distancia que faltaba. Pero dada la situación, le llevó otras dos horas subir la última colina más allá de la cual estaba la casa de Tom.

Qué espectáculo tan bienvenido y que creyó que nunca volvería a contemplar. Erin estaba en el establo cuando _________ abrió la puerta y arrastró a Willow al interior. La mirada que le dirigió el anciano no fue solamente de sorpresa sino, también, de incredulidad.

— Habéis vuelto de la muerte — dijo él asombrado y con su viejo rostro muy pálido.

_________ encontró fuerzas para reír débilmente.

— No, no morí, aunque muchas veces lo deseé.

El meneó la cabeza y la miró con compasión.

— No debisteis escapar, muchacha.

— ¿Qué?

— Tampoco debisteis regresar habiendo escapado.

Ella se sonrió del error del anciano.

— No escapé, Erin. Fui raptada por dos vikingos del otro lado del fiordo.

El quiso creerle pero todo indicaba que ella mentía. Sin embargo, no sería él quien la acusaría.

— Os veis exhausta, muchacha. Prepararé comida para vos.

— No. Comeré en la casa. ¿Tom está allí? — cuando él asintió vacilando, ________ continuó— : sabéis, grité desde el otro lado del fiordo pero nadie me oyó. No podía quedarme allí sin embargo, porque maté a uno de los hombres que me llevaron, creo que era el hijo de un jefe.

Parecía aturdida, con dificultad para recordarlo todo.

— ¿Sabéis lo que estáis diciendo, ________?

Ella no pareció escucharlo.

— Perdí la cuenta de los días que viajé rodeando el fiordo. ¿Cuánto tiempo estuve ausente, Erin?

— Casi seis semanas.

— ¿Tanto?

— _________...

— Cuidad de Willow, Erin. Ella ha soportado tanto como yo y necesita atención. Ahora debo ver a Tom. No puedo esperar más.

— ________, muchacha, no vayáis a la casa — Ella vio su preocupación y quedó intrigada.

— ¿Por qué no?

— No seréis bienvenida allí.

— No seáis absurdo, Erin — frunció el entrecejo— . ¿Tom también cree que escapé?

— Sí.

— Entonces con más razón tengo que verlo en seguida. El debe saber la verdad.

— ________, por favor...

— Todo saldrá bien, Erin — lo interrumpió ella y se dirigió a la puerta.

— Entonces iré con vos.

La casa estaba tibia y acogedora por los fuegos encendidos para cocinar. Aromas deliciosos llenaban el aire y _________ se sintió débil de hambre. En todas sus semanas de ausencia no había comido hasta hartarse una sola vez, siempre tuvo que medirse porque no sabía si encontraría más comida al día siguiente.

Janie fue la primera que la vio e inmediatamente interrumpió lo que estaba haciendo. Sus ojos se llenaron lentamente de miedo pero _________ le sonrió y abrazó a su amiga. Sin embargo no dijeron una sola palabra, porque __________ estaba ahorrando sus fuerzas y Janie se sentía demasiado atemorizada para hablar. _________ entró en el hall dejando que Erin diera las explicaciones.

Tom estaba inclinado sobre el fuego del hall, atizando la madera encendida como si atacara a un enemigo desconocido. ________ se tomó un instante para mirarlo a sus anchas antes de acercársele y detenerse detrás de él.

Tom se volvió rápidamente cuando sintió su presencia y ambos se miraron con fijeza un largo momento. Ella vio en los ojos de él la sorpresa y después la cólera, pero no pudo seguir conteniéndose y se le arrojó en brazos para estrecharlo con las pocas fuerzas que le quedaban.

Sintió que el cuerpo de él se ponía rígido y que esos brazos amados no devolvían el abrazo. Lentamente, se apartó.

— De modo que habéis regresado.

Ella no pudo soportar esa mirada ni el tono de esa voz. Había odio allí, además de la cólera.

 — ¿Os extraviasteis? — continuó Tom en el mismo tono lleno de rencor— . ¿O quizá comprendisteis por fin que no podíais sobrevivir sola en esas tierras desoladas?

— Ella afirma que no escapó, Tom — dijo Erin entrando en la estancia— Fue llevada por la fuerza al otro lado del fiordo.

— ¿Eso fue lo que os dijo?

— Yo le creo— dijo Erin con firmeza, saliendo en su defensa— . Eso exlplicaría por qué el mastín estaba mojado y herido cuando regresó. El animal pudo tratar de seguirla a través del fiordo.

— ¡O caerse en un lago tratando de seguirla, lo cual le costó la vida!

— ¿Perro ha muerto?

Tom no hizo caso de la pregunta. Ella miró consternada a Erin, quien asintió en silencio. Dios misericordioso, ¿porqué también esto? ¿No bastaban sus sufrimientos? Los ojos se le llenaron de lágrimas cuando la asaltaron los recuerdos. Se había ganado el afecto del mastín sólo para causar involuntariamente la muerte del animal.

Vio que Tom era de la misma opinión, pero ella no tenía toda la culpa. Debía hacerle comprender eso.

— Fue Arno quien hirió a Perro — dijo ________ en un susurro cargado de dolor— . El lo apartó de un puntapié cuando Cedric se disponía a matarlo.

— ¡Cedric!

— ¡Ellos fueron quienes me llevaron, Tom! — vio que él dudaba y se puso frenética— . ¡Debéis creerme! Trajeron un barco a fin de poder llevarse también a Willow. Querían que vos creyeseis que yo había escapado a fin de que no sospecharais de ellos.

— ¿Por qué? — preguntó él.

— Nunca supe por qué, excepto que una mujer fue a verlos y les habló de mí. Me retuvieron en la granja de Arno pero con la intención de que Cedric se adueñase de mí. Cuando él vino e intentó someterme, yo lo maté y escapé. Primero busqué vuestra ayuda y grité desde el acantilado del frente, pero nadie me oyó. No sé nadar, no pude encontrar un bote, de modo que di la vuelta al fiordo pues era el único camino que me quedaba.

— ¡Sacadla de aquí, Erin, antes de que la lastime! — Erin le puso las manos sobre los hombros pero ella se apartó.

— ¡Es la verdad, Tom! ¡Todo es verdad! En nombre de Dios, ¿por qué iba yo a mentiros?

— En la esperanza de que os perdone y os acepte nuevamente — dijo él, sin piedad— Es demasiado tarde para eso.

Lágrimas incontrolables rodaban por las mejillas y el cuello de ________.

— Podríais averiguar la verdad si quisieseis, Tom. Cruzad el fiordo. Comprobad vos mismo que Cedric ha muerto a manos de una mujer.

— Sería mi muerte si me encontrasen en tierras de los Borgsen. Pero eso vos debéis saberlo por las mujeres, tal como supisteis los nombres de los Borgsen. Ellas conocen bien la historia y murmuran a menudo.

— No es así. ¡Preguntadles! — dijo ________. Ahora lloraba histéricamente pero él le volvió la espalda.

— Vuestras propias palabras os delatan, porque nadie hubiera podido sobrevivir, en invierno, a lo que describís. Llevadla a la casa de mi padre, Erin.

— ¿Por qué allí?

Tom la miró otra vez a la cara. con tanto veneno en los ojos que ella se estremeció.

— Mi intención, si os encontraba, era venderos en el Oriente, donde las esclavas son tratadas como esclavas y no con las libertades que tontamente os concedí aquí. Pero fuisteis un regalo de mi padre y por lo tanto es el derecho de mi padre teneros de vuelta.

— Venid ________ — dijo Erin.

_________ se sintió corno si la desgarraran en dos. La bilis le subió a la garganta y casi la ahogó. No estaba lo bastante fuerte para enfrentar este rechazo. Se hubiera desplomado en el suelo si Erin no la hubiese sostenido. Se dejó llevar hasta la pared que dividía el hall, pero allí se volvió y miró a Tom por última vez.

— Todo lo que he dicho es verdad, Tom — su voz sonó desprovista de toda emoción. Interiormente, estaba muerta— . Fue mi amor por vos y mi necesidad de regresar a vuestro lado lo que hizo posible que sobreviviese al viaje alrededor del fiordo. Pasé hambre porque no había nada que comer y muchas veces estuve a punto de helarme. Pero seguí adelante porque pensaba que vos estaríais aquí para recibirme. Debí morir. Eso os hubiera hecho más feliz.

Había hablado a la espalda de él, rígida e inconmovible. Ahora se marchó, con un dolor torturante en el pecho. Lo había perdido. Ya nada más importaba.


CHICAS... e vuelto... no se si podre subirles todos los días.. pero volvi..
Y se que es demasiado tarde.. pero no importa... Les deseo un Faliz Navidad.. y de corazon espero que lo hayan pasado muy bien...
Gracias les doy a todas por el apoyo que me dieron... pucha que mas que decirles que mi abuelo ya esta en casa.. esta mucho mejor... la memoria la pierde por dia.. pero bueno eso es la enfermedad que le toco.. pero esta mejor.. la navidad la paso junto a nosotros y estaba feliz.. por ver a toda su familia.. pero no sabia que estabamos celebrando.. xd jajaja de eso si me reia.. gracias a todas por esperar..
y Sorry si no e podido comentar sus ficc.. a la Virgi.. sorry por no comentarte amiga.. pero te prometo que ahora volvere a leer tu ficc.. ya que la heche de menos al igual que la de la Ale y la de la sofii...
Extrañe leer sus ficc...
Y las extrañe mucho a todas.. pero lo bueno es que volvi =)
Gracias en especial a Jennifer, Ale, Virginia, Cabi, Sofii.... gracias por dejarme sus comentarios.. que me dieron muchas fuerzas para seguir... las quiero mucho chicas.. se que no las conosco en persona, y se que la distancia es grande entre todas.. pero la verdad es que les e tomado muchoo cariño.. gracias a ustedes.. y tambien a mis lectoras fantasmas.. jajaja
No se preocupen que volvere a subir capis lo mas seguido que pueda.. y espero que les guste el capi.. aunque es mas triste.. pero esperemos que las cosas se resuelvan pronto?? espero.. pero ya veremos...

PD: Lora amiga de mi corazon.. mañana tratare de leer tu ficc.. y te dejare mis comentarios que eran infaltables xd jaja sorry por haberme desaparecido.....TKM

Se me cuidan
Las Quiero
Bye =D

Chicas... no se como explicarles esto.. pero no voy a poder subir capis en estos días... la verdad es que todavia no se cuando pueda entrar otro capi...
Primero.. mi abuelo materno esta mal... tiene alzheimer, no reacciona.. Gracias a Dios que todavia se acuerda un poco de mi.. aunque creo que eso es lo mas doloroso que me puede estar pasando.. porque cada día se va acordando menos de su nieta... y estoy muy triste por eso... ademas que hace poco le dio un paro, asi que estoy al pendiente de mi abuelo.. y no tengo tiempo de nada.. ya que de mi trabajo, me voy practicamente corriendo a ver a mi abuelo.. y estoy muy preocupada por el...

Lo segundo, es que estoy teniendo unos problemas con mi amigo.. se podria decir que es mi "Pareja".. pero creo que en estos momentos estoy mas soltera que en una relacion... asi que me vienen todos los problemas juntos....

De verdad que en estos momentos me gustaria desaparecer.. para no tener problemas... para poder olvidarme de todo... para no sufrir, para no llorar, pero es imposible =(

Espero que  me entiendan.. y de verdad que me gustaria subirles algo.. de verdad que si... pero yo creo que en estos días no podre publicar nada... porque mis animos andan por los suelos y o creo que peor que eso....

Cuidence...
Y Las Quiero
Sorry =(

"CAPITULO 32"

El cerrarse de esa puerta, por lo tanto, fue definitivo, aunque _________ no esperó otra cosa. Arno era un hombre desgarrado entre sus lealtades y lo que sentía dentro de su corazón. Desafortunadamente para ________, las lealtades estaban primero. Así sucedía con todos los vikingos. Ahora empezaba la prueba.

_________ se marcharía de aquí con sangre en sus manos, o sería violada por este joven bastardo y perdería para siempre la esperanza de ganarse el amor de Tom.

Tom no era diferente de otros hombres que no querían compartir lo que reclamaban como propio. Lo había demostrado cuando ella estuvo involucrada. Nunca la perdonaría, aunque ella fuera inocente. Qué injustos eran los hombres en sus juicios.

Sin embargo, todavía no había ocurrido, aunque el momento estaba definitivamente cercano. Cedric se le aproximaba, lentamente, como una serpiente preparándose para atacar.

— Venid, hermosa mía — dijo en tono zalamero— . Habláis mi lengua. Vos sabéis lo que quiero.

Ella no dijo una sola palabra pero sus ojos hablaron con elocuencia. Ojos de un gris oscuro, como humo, que despedían llamaradas de disgusto, y de odio, que hablaban de su profundo desprecio. Sin embargo él no se amilanó, ni siquiera se sorprendió.

— ¿Entonces lucharéis conmigo? — dijo enarcando una ceja y curvando los labios en forma repulsiva— . No me importa, mujer. Estoy seguro de que presentasteis un combate admirable cuando fuisteis tomada por primera vez. Pero ahora no sois doncella, nada tenéis que defender. Si preferís fingir que aún sois virgen, a mí no me importa.

_______ no pudo seguir conteniendo su disgusto.

— ¡Cerdo despreciable! — siseó— ¡Si llegáis a tocarme, no viviréis lo suficiente para lamentarlo!

El se rió de la advertencia.

— Yo no lamentaré nada sino que disfrutaré al tocaros. ¿De veras creéis que vuestro amo entrará por esa puerta para impedirme que os someta a mis deseos? No, mujer, nadie habrá aquí para detenerme.

________, prudentemente, contuvo su lengua. Que él la creyera indefensa. Que cayera descuidado en la trampa. Era su única posibilidad.

Cedric empezó a quitarse lentamente sus armas. Primero la espada, después su hacha enorme con la hoja mellada. ¿Cuántos cráneos habían caído despedazados bajo esa arma? ¿Cuántos hombres, habían sido muertos por este joven fanfarrón? ¿Sería un pecado matarlo? ¿Acaso no tenía derecho?

Cedric saltó de pronto sobre ella tomándola por sorpresa. ________ gritó, no de miedo sino de furia, porque ambos cayeron demasiado lejos de donde estaba oculta su daga y ella no veía forma de acercarse.

— Ahora el vencedor reclama los despojos — murmuró él antes de desgarrarle la ropa hasta el cinturón.

Enseguida luchó por desatar el cinturón y _________ luchó desesperadamente por detenerlo, golpeándolo con los puños. Un golpe dio en el blanco y del labio partido de él empezó a manar un hilillo de sangre. El la abofeteó, dejándola casi inconsciente. En medio de su aturdimiento, _________ sintió que su cinturón parecía abrirse mágicamente y que el resto de su ropa era desgarrada por la mitad.

Un dolor cegador le aclaró la mente adormecida cuando las dos manos de él empezaron a torturarle los pechos desnudos, retorciéndolos con crueldad, deleitándose con sus gritos de dolor.

Cedric continuó, sin misericordia, pareció que interminablemente, hasta que por fin _________ no pudo seguir soportándolo y se desmayó para huir del dolor.

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Con Tom.

Tom estaba en la habitación de ________, con una sola vela sobre la repisa del hogar por única luz. Miró con furia el fuego apagado y los restos de las dos ajorcas de oro, ahora ennegrecidas, pero conservando su forma original. Así le devolvía ella su generosidad. Así le retribuía sus atenciones.

Tom ya no controlaba su ira. No lo hacía desde varios días. ¿Por qué fingir ante los demás que no estaba afectado? Se sentía tan furioso que si hubiera podido encontrar hoy a ________ la habría matado. Pero había pocas posibilidades de encontrarla... ella había planeado muy bien su huida.

Nunca más volvería a confiar en una mujer. Ella le había dado su palabra y él le creyó.

— ¡Tonto!

Vació el jarro que tenía en la mano y salió de la habitación. Ordenaría que quemaran todo lo que había allí. No quería que quedara ningún recuerdo de la perra embustera.

Tom entró en el hall donde Maudya estaba poniendo sobre la mesa la comida para él.

— ¿Dónde está Erin? — ladró.

Maudya saltó nerviosa y se apartó del camino.

— Ya viene — dijo, y esperando calmarlo, añadió— Erin está viejo, amo Tom. Ahora, cruzar el patio le lleva más tiempo que antes.

— No pedí excusas, mujer — gruñó él, y golpeó la mesa con el puño— . ¡Odin y Thor el poderoso me asistan! ¿Es que ningún esclavo bajo mi dominio me obedecerá?

La invocación a los dioses asustó a Maudya más que la cólera de Tom y salió corriendo de la habitación como si esas deidades paganas estuviesen a punto de devorarla.

En el camino se cruzó con Erin, quien se preocupó al ver el rostro pálido y los ojos aterrorizados de la mujer.

— No tenéis necesidad de descargar vuestra cólera en esa pobre infeliz — dijo Erin audazmente a Tom, tomándose más libertad de la que le correspondía— . Ella no ha hecho nada fuera de serviros bien.

Tom se enfureció aún más.

— ¡Olvidáis vuestro lugar, viejo! ¡Haríais bien en recordar quién es el amo aquí!

— Sé muy bien a quien sirvo con amor... y paciencia, cuando es necesario.

Tom se sintió culpable pero lo ocultó tras una expresión severa. A continuación, pasó a la razón por la que había llamado nuevamente a Erin.

— Decidme una vez más lo que recordáis del día que ________ se marchó.

— ¿Otra vez? Tom, hemos hablado cuatro veces de eso. Os he contado todo.

En ese momento Perrin entró en el hall pero su expresión cansada indicó que no traía noticias alentadoras. Tom lo ignoró después de una sola mirada y continuó su interrogatorio.

— Repetid vuestra historia, Erin. — Erin suspiró.

— Yo no sabía que la muchacha había regresado ese día ni que vos vinisteis y volvisteis a marcharon. Me maldigo por mi debilidad, por caer enfermo un día que os ha traído tanta miseria.

— ¡No importa lo que me haya traído a mí, Erin! — dijo Tom con rudeza— . Sólo repetid lo que sucedió.

— Yo no esperaba que ese día me necesitaran, de modo que fui temprano a la casa de Rayna a pedirle sus pociones especiales. Ella me hizo acostar la mayor parte del día y la verdad es que sus pociones hicieron que me pusiera bien. Regresé al establo tarde y fue entonces que oí aullar al mastín como si fuera una bestia del infierno. La tormenta no había comenzado todavía y el aire estaba quieto y silencioso, de modo que no fue difícil oír al animal desde el establo, aun con mis viejos oídos. Lo encontré solo en la casa pero no pensé nada de ello hasta que comprendí que el animal no hubiera podido encender el fuego ni hacer el pan que para entonces estaba quemado como un carbón. Sabía que las otras mujeres no habían estado en la casa, de modo que entonces envié a Coran a avisaros lo que sucedía. Como vuestro caballo y el de ________ no estaban en el establo, pensé que ella estaba todavía con vos en la casa de vuestro padre. Antes de que vinieseis con Coran, la tormenta había empezado y ya había cubierto las huellas que esperabais encontrar.

Tom rechinó los dientes al recordar sus maldiciones al cielo por la tormenta de nieve que había borrado toda posibilidad de encontrar rápidamente a ________. No había podido encontrarla y ya habían pasado demasiados días.

— ¿Y decís que cuando esa noche abristeis la puerta, Perro salió corriendo hacia el frente de la casa?

— Eso dije — repuso Erin.

Tom se golpeó una palma con un puño.

— ¡He registrado cada centímetro de la tierra hacia el este hasta llegar a la base de las montañas, pero no había la más mínima señal de ella!

— ¿Y las montañas? — dijo Perrin por fin. — Cualquier tonto sabría que no es posible sobrevivir allí en invierno, sin embargo revisé las colinas más bajas.

— ¿Y Perro? El hubiera tenido más suerte que vos — dijo Perrin— . ¿No lo llevasteis con vos?

— No pude encontrarlo cuando salí la primera vez. Erin dice que regresó al día siguiente, mojado y herido. Murió horas después.

— Lo siento, Tom. Sé que lo criasteis desde cachorro.

Tom nada dijo. Todavía tenía que aceptar esa pérdida pero no podía pensar en nada que no fuera encontrar a ________.

— Todavía insisto en que ella no huyó, Tom — dijo Erin con estoicismo— Ella está en algún lugar, herida, quizá...

— ¡No digáis que está muerta, viejo! — lo interrumpió Tom con tanta vehemencia que Erin lamentó de inmediato sus palabras. Perrin trató de aflojar la tensión que súbitamente llenó el aire.

— Si Perro regresó mojado, el lago más cercano está al noroeste de aquí. ¿Habéis buscado por ese lado, Tom?

— Sí, y también al norte. Y mi padre todavía está buscando en el oeste, hacia la costa.

— Yo también estuve en el norte y el este, junto con muchos otros.

— Os doy las gracias, Perrin, por vuestros esfuerzos; pero ya es tiempo de renunciar. Erin no me ha dicho nada nuevo. No hay indicios de la dirección en que ella huyó.

— ¿Habéis renunciado?

— Esa mujer es más astuta que muchos hombres. Una vez juró que cuando escapara yo no la encontraría. Fue sólo porque Perro iba con ella que pude traerla de vuelta la primera vez.

— Pero renunciar cuando, como dice Erin, puede estar herida imposibilitada de regresar...

— Entonces ya la habría encontrado. No, mi padre no renunciará, pero yo estoy harto de hacer el tonto. Ella se ha marchado y no quiero que su nombre vuelva a ser mencionado en mi presencia.

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Con TN.

El agua helada que le arrojaron a la cara despertó a ________. Se atragantó y tosió, y creyó que se estaba ahogando. Entonces abrió los ojos. Inmediatamente tuvo conciencia del peligro pero no pudo recordar qué la amenazaba hasta que una silueta se irguió ante ella.

Cedric estaba a sus pies, completamente desprovisto de ropas. ________ vio que también ella estaba desnuda, con el vestido completamente desgarrado. El la miraba con una mueca de lujuria y ella gimió interiormente. ¿Había sucedido? ¿Sus partes más intimas ya habían sido violadas por este monstruo? ¡No, no! No podía creer que sus sentidos la hubiesen abandonado, dejándola indefensa ante el peligro.

— De modo que habéis despertado — dijo Cedric en una voz llena de desprecio— Sois como todas mis mujeres que se desmayan cuando sienten un poco de dolor. Esperaba que vos seríais diferente, mujer, que podríais soportar lo que tengo para vos.

El horrible recuerdo del dolor cegador le atravesó la mente. Se miró los pechos y vio las pequeñas marcas que ya se formaban donde los dedos de él se habían hundido en la carne. Rápidamente trató de cubrirse pero fue inútil.

—  ¡Sois un animal! — siseó llena de odio. — Cedric rió malignamente ante el estallido de _______.

— ¿No apreciáis mis métodos de buscar el placer? Aprenderéis, ________ — dijo él lleno de confianza, y alzando la voz por la excitación— Con el tiempo os gustará lo que os hago y las muchas formas diferentes en que os someteré. Encontraréis placer en el dolor exquisito y me rogaréis que os haga sufrir más.

A ________ el estómago se le revolvió de repulsión. Tendría que matarlo, ahora no había ninguna duda. ¿Pero cuándo? ¿Cuánto tendría que sufrir hasta encontrar su oportunidad?

El, era un monstruo malvado con una mente pervertida. Lo miró con morbosa fascinación, asqueada, pero incapaz de apartar los ojos. Las cicatrices que le cubrían los brazos y el torso no eran nada comparadas con un corte horroroso en el muslo. Y junto a eso estaba su erecta virilidad, palpitando con furia, un miembro tan grande que ciertamente le causaría mucho dolor. ¿Ya había sucedido? ¿Ahora él se preparaba a someterla otra vez? Tenía que saberlo. Si el daño ya estaba hecho nunca podría regresar a Tom sin sentirse intolerablemente avergonzada, sabiendo que lo que hubieran podido alcanzar no llegaría jamás.

Se mordió el labio, intensamente atormentada.

— ¿Vos?... — No podía decidirse a preguntar pero tenía que hacerlo. Cerró los ojos y habló— . ¿Vos ya me sometisteis?

El rió de la pregunta.

— ¿Lo dudáis?

Ella gritó angustiada pero entonces más fuerte.

— No, mujer. No sometería a una mujer a menos que ella pueda sentir cada centímetro de mi espada. Ella debe saber quién la somete y tú lo sabrás ahora.

________ suspiró con un alivio que duró sólo un segundo. Comprendió asustada que estaba en la misma posición que antes, no más cerca de la daga oculta.

Esta vez él todavía no estaba sobre ella pero ya empezaba a prepararse. Cuando él se agachó, ________ se escabulló rápidamente, lo oyó reír aún usando sus pies y sus codos para arrastrarse hacia atrás. Pero él todavía estaba demasiado cerca para que ella tratara de levantarse y correr. En el momento siguiente, con el grito poderoso de un guerrero victorioso, él saltó sobre ella.

________ quedó sin aliento cuando él se le arrojó encima. Luchó contra las negras oleadas que amenazaban nublarle la mente una vez más. Se sintió presa del terror, segura de que no podría seguir demorándolo. En vez de tratar de sacárselo de encima con las manos, buscó frenéticamente hacia atrás, rogando que se hubieran acercado lo suficiente a su arma.

Al principio no sintió más que el suelo liso debajo del tapete y le dio pánico.

Cedric ya trataba de separarle las piernas con una rodilla y por fin tuvo éxito. En ese instante los dedos de ________ tocaron la fría hoja de la daga. Logró aferrar la empuñadura.

________ le hubiera abierto fácilmente la garganta en ese momento si él no hubiese sospechado por su falta de resistencia. Pero vio el brazo debajo de la alfombra y la hoja cuando ella la sacó. Le aferró la muñeca y le inmovilizó la mano contra el suelo junto a la cabeza, aplicando una presión brutal hasta que ella sintió que sus dedos empezaban a aflojarse. Resistió como si su vida dependiera de ello pues, hasta donde podía ver, efectivamente era así. No podía fallar ahora cuando tenía tan cerca la victoria.

El se incorporó sobre sus rodillas y con la mano libre se preparó a aplicarle un puñetazo demoledor. Estaba enfurecido. En la mente de _________ relampaguearon las nuevas torturas que él le infligiría si ella fracasaba.

En un último esfuerzo, antes que el puño de él cayera y la dejara nuevamente inconsciente, ________ trató de zafarse utilizando el resto de su cuerpo. Levantó con fuerza las piernas y aunque sólo lo golpeó con una, esto bastó para que Cedric saliese proyectado hacia adelante, gritando de dolor.

________ se sorprendió por el resultado porque no sabía cómo su único movimiento había afectado a su poderoso oponente. Pero él quedó acabado pues cayó sobre la daga levantada y no se movió. El alivio de ________ fue tan grande que apenas pudo respirar con su cara cubierta por el pecho de él.

Le fue necesario un gran esfuerzo para sacárselo de encima. El siguió sin moverse. Si no estaba muerto lo estaría pronto y ella no sintió ningún remordimiento. Su pecado no podía ser tan grande porque si algún hombre merecía morir era éste. Pensó en las muchas mujeres que debió de haber insultado y maltratado y agradeció a Dios por haber escapado sin sufrir demasiado.

Los pensamientos se sucedían en la mente de _________ pero su cuerpo reaccionó de manera diferente. Cuando vio la sangre que empezaba a cubrir lentamente el suelo debajo de Cedric, sintió náuseas. Apartó la vista y devolvió todo el contenido de su estómago. Después siguió teniendo dolorosas arcadas hasta que no quedó nada por devolver.

Por fin se levantó, aunque su estómago seguía rebelándose. Comprendió que el tiempo era su nuevo enemigo. Arno podía regresar en cualquier momento y entonces se vería en una situación todavía más peligrosa que antes. Había matado a un vikingo, a un hombre libre, y peor aún, al hijo de un jefe. Si ahora la encontraban, podría darse por muerta. Arno daría la alarma y todos saldrían a perseguiría, pero si ella lograba llegar primero junto a Tom, él la protegería.

Con frenética prisa, ________ reunió todo lo que podía serle de utilidad, comida, abrigos, las armas de Cedric, la cuerda que Arno había pasado para atarla durante la noche, y por precaución, pedernal. Metió todo dentro de un tapete y lo ató. Tomó su capa y salió corriendo de la casa. Rápidamente encontró el rústico cobertizo donde estaba Willow pero no perdió tiempo con la silla que allí había y puso solamente una gruesa manta sobre el lomo de la yegua.

Encontró un saco de avena y lo añadió a su lío. Enseguida montó y salió del cobertizo.

El cielo era de un azul oscuro, sin estrellas. Rogó que la casa de Arno diera frente al fiordo porque esa fue la dirección que tomó. A la distancia, a su izquierda, vio a Arno montado en su caballo y viniendo hacia la casa. El también la vio y ________ sintió de pronto como si hubiera hecho todo por nada.

Pero Arno no cabalgó hacia ella. En realidad, se detuvo y se limitó a mirar cómo ________ se alejaba.

________ no perdió tiempo preguntándose por esa actitud. Sin duda, Arno estaba sorprendido al comprender lo que había sucedido y eso le impedía reaccionar. Alentó a Willow a que tomara mayor velocidad. Antes de desaparecer entre un grupo de árboles, miró hacia atrás y vio a Arno que corría hacia la casa.

¿De cuánto tiempo dispondría ahora? Arno llamaría a otros para que lo ayudasen a perseguirla y eso le daría un poco de tiempo, porque primero él tendría que convencerlos de que una mujer era la responsable de la muerte de Cedric. Y esa muerte había sido un accidente, aunque ella tuvo intención de matarlo, pero esto no le serviría de mucho. i Dios mio, escapar del humo para caer en el fuego!

_________ cabalgó, interminablemente, según le pareció. No se detuvo ni redujo la marcha hasta que por fin oyó a la distancia el sonido de las aguas del fiordo.

Empezó a temer que en vez de ir hacia el norte hubiera ido hacia el sur. No quería pensar en sus posibilidades si así era. En realidad, todavía no sabía cómo cruzaría el fiordo para ponerse a salvo. Necesitaría la ayuda de Tom.

Vio en su mente la casa sobre el acantilado y se preguntó si en caso de que ella gritara desde el acantilado opuesto alguien la escucharía. Era posible y eso le dio más esperanzas.

Se acercó cautamente al fiordo. Estaba sobre un trozo de terreno llano que llegaba hasta la orilla del agua. Más allá del agua había densos bosque. No vio ningún acantilado que la condujera a su destino. Quedó desolada. No sabía cuánto se habían internado tierra adentro en el barco ni tampoco la distancia que habían hecho por tierra en dirección opuesta. Ella había cabalgado directamente hacia el norte, o por lo menos rogó que hubiera sido así.

— ¡Dios misericordioso, mostradme el rumbo que debo tomar! — gritó en alta voz.

Como respuesta, Willow dobló a la izquierda y avanzó a lo largo de la orilla de fiordo. Los ojos de _________ se llenaron de lágrimas.

— ¡Por favor, Willow, no yerres! ¡Por favor! — ________ no sentía el frío excepto cuando se abría su capa y el aire helado tocaba su piel desnuda. Su lío estaba atado flojamente, de modo que caía a ambos lacios de Willow. _________ no tenía que preocuparse por mantenerlo en su lugar, de modo que usaba una mano para aferrarse a las crines de Willow y la otra para cerrarse la capa. No tuvo idea de la hora hasta que por fin aparecieron las estrellas. No sabía el tiempo que había cabalgado. ¿Una hora? ¿Dos? Por fin reconoció el paisaje que tenía enfrente, y muy cercana, la casa de piedra sobre el acantilado. Todo lo que pudo hacer fue contener su alegría. Aguas profundas la separaban de su amor pero él superaría ese obstáculo y ella estaría nuevamente a salvo. Llegó a la cima del acantilado, se apeó y empezó a gritar el nombre de Tom. Sólo después que pasó cierto tiempo sin obtener respuesta, empezó a preguntarse si él estaría en la casa. Podía muy bien estar buscándola. Sin embargo, alguien tenía que estar allí porque salía humo de la chimenea. Con todas las puertas cerradas para protegerse del frío, ¿oirían sus gritos pidiendo ayuda?

Todas sus prematuras esperanzas se disolvieron. No llegaría a ninguna parte.

Seguramente sus gritos no llegaban a la casa porque se le había enronquecido la voz y apenas podía soportar el dolor de su garganta. Llegar hasta aquí, tan cerca, y que no la oyeran ni la vieran. Aunque alguien saliera ahora de la casa, dudó de poder producir un ruido lo suficientemente alto para llamar la atención.

_________ cayó a tierra, presa de desesperación. Las lágrimas brotaron incontenibles y pronto la sacudieron sollozos desgarradores. ¿Qué haría ahora? No podía quedarse aquí y esperar hasta la mañana, cuando saliera alguien de la casa, pues Arno la encontraría primero. ¿Pero cómo podría regresar sin ayuda? No sabía nadar ni manejar un barco. Y cruzar el fiordo en un bote pequeño significara dejar atrás a Willow. Sin embargo, ese parecía el único recurso que tenía. Ya lamentaba la solución que había encontrado. Pero además, tendría primero que encontrar un bote.

________ montó y volvió por donde había venido.

CHICAS.... aqui yo de nuevo xd y con un capi largoooo... como las deje sin capis el fin de semana... creo que se merecen este capi.. y espero les guste.... por lo menos TN se pudo librar de Cedric, pero por cuanto tiempo????
Y Tom aceptara nuevamente a TN...
mejor dicho.. TN podra llegar de nuevo a la casa de Tom... Vamos a tener que ver mas adelante xd jajaja no se me queden tan intrigadas...
Se me cuidan...
Las Quiero

Bye =D